Каленое стекло по своим прочностным свойствам заметно отличается от обычного. На производстве оно проходит несколько стадий обработки (в солевых растворах с ионами калия, термическую закалку), что и делает его ударостойким. Но даже если вы сможете разбить такое стекло, оно лишь осыплется небольшими округлыми осколками, которыми практически невозможно пораниться – то, что нужно для отделки кухни.

Достоинства и недостатки

Помимо завидной прочности и безопасности у каленого стекла есть и другие плюсы:

Гигиеничность – абсолютная гладкость и отсутствие пор на поверхности не позволяет скапливаться различным загрязнениям, и они без труда удаляются со скинали. При этом количество швов, в которые могут забиваться пыль и жир, здесь сведено к минимуму, так что чистка не доставит проблем.
Стойкость к избыточной влажности и агрессивной химии. Закаленные панели на кухне можно мыть любыми чистящими средствами – с ними ничего не случится.
Способность выдерживать температурные перепады в широком диапазоне -150..+300 °С.
Разнообразие дизайна – каленое стекло бывает плоским или гнутым, матовым, сатинированным, цветным и даже узорчатым. Если же для вашей кухни нужны панели без «бутылочной» зелени, лучше приобрести полностью обесцвеченное стекло с эффектом optiwhite. Оно отличается большей прозрачностью, благодаря чему любой рисунок на его обратной стороне смотрится четче.
Стойкость к царапинам и истиранию – закаленное стекло не только не боится ударов, но и спокойно переносит постоянное воздействие острых металлических предметов.

Недостатки традиционно оказались продолжением достоинств каленого стекла. Из-за высокой прочности такие панели практически не поддаются механической обработке. И если вам нужно закрепить скинали на кухне, монтажные отверстия должны быть проделаны в них еще до прохождения закалки. Минусом такого материала является и высокая стоимость, особенно для осветленных панелей optiwhite, но с учетом его отличных эксплуатационных характеристик, это вполне оправдано.

Отличить каленое стекло от обычного по внешним признакам довольно просто: оно почти не бывает идеально прозрачным до «невидимости», а всегда выглядит будто немного подплавленным изнутри.

Также из закаленного стекла изготавливают особо прочный триплекс – многослойный материал, где несколько листов склеиваются друг с другом прозрачными смолами. Внутри между ними может размещаться декоративный рисунок. Такое стекло достаточно толстое и тяжелое, зато при сильном ударе оно уже не рассыпается на куски, а просто покрывается сеточкой трещин. Правда, даже для этого придется изрядно постараться – недаром триплекс используют для производства автомобильных стекол.

Применение на кухне

Самое удачное место для использования каленого стекла – это скинали. Прозрачные панели, которыми оформляется стена над рабочей зоной, могут быть тонированными или украшенными ярким фотопринтом. Можно приобрести и обычные бесцветные листы без какого-либо декора, чтобы защитить поклеенные обои. Особенно красиво в интерьере смотрятся такие панели со встроенной светодиодной подсветкой, которая под толщей прозрачного стекла создает удивительные эффекты.

Как правило, столь необычную отделку изготавливают под заказ после предварительных замеров кухни на месте, так как обрезка скинали невозможна. Еще до закалки в панелях проделывают отверстия под крепеж, розетки и рейлинги, фрезеруют и шлифуют кромки. При этом желательно, чтобы толщина листов была не меньше 5 мм. После термической обработки их останется только повесить на стене кухни с помощью специального крепежа, клея или жидких гвоздей.

Зато некоторые стеклянные фартуки можно декорировать самостоятельно виниловой пленкой с нанесенным рисунком. Для этого прозрачную панель нужно уложить горизонтально и тщательно обезжирить поверхность. После ее покрывают жидким мыльным раствором и от края начинают приклеивать пленку, как обои, разравнивая ее по всей ширине пластиковым ракелем или плотной губкой и выгоняя пузырьки воздуха и излишки мыла. Когда поверхность высохнет, в тонком виниле прорезают отверстия там, где они уже есть в самой панели. Дальше нужно с помощью дюбелей закрепить в стене специальные держатели и повесить на них скинали.

Дизайнеры рекомендуют использовать стеклянные фартуки для оформления тесных кухонь. Их глянцевая поверхность неплохо отражает свет, создает эффект глубины и в то же время делает пространство легче и визуально шире.

Однако фартук – не единственное место, где находит применение закаленное стекло. При производстве дизайнерских кухонь из него нередко изготавливают:

Столешницы разделочных или обеденных столов;
Прозрачные, тонированные и обратноокрашенные фасады гарнитуров;
Чаши и крылья кухонных моек;
Полки, стеллажи и витрины.

Также каленое стекло широко используется при производстве кухонной техники, например газовых и электрических варочных поверхностей.